晨霜把整片林子裹成了琉璃世界。赵晓燕呼出的白气刚碰到睫毛就凝成细冰晶，她抬手抹了把脸，指尖划过松枝上悬着的雾凇，玉树琼枝并非全是雪白，贴近树干的地方藏着极细的红丝，像谁用血染过的棉线，在晨光里泛着妖异的光泽。

“这雾凇不对劲。”她折下段松枝，冰晶坠落的脆响在寂静的林子里格外清晰。阳光穿透雾层的刹那，红丝突然舒展，在雪地上投射出网状的阴影，与昨日腐殖土里的金属网格轮廓完全重合，“是地脉的毛细血管被污染了。”

王小二的护心镜贴着雾凇滑行，蓝光所过之处，红丝纷纷显形。少年突然停在棵百年云杉前，镜面映出的树干内部，竟有团暗红色的光晕在缓慢搏动，像颗埋在冰雪里的心脏。

“比金属心脏更隐蔽的寄生体。”他指尖敲了敲镜面，光晕突然收缩，云杉枝桠上的雾凇应声碎裂，“苏博士，扫描显示这东西的能量频率在模仿地脉的自然律动，就像……戴着伪装面具的猎手。”

赵卫东往手心啐了口唾沫，搓热的手掌按在云杉树干上。壮汉突然“嘶”地抽了口冷气，收回的掌心沾着淡红色的黏液，在零下二十度的低温里竟不结冰，还泛着金属特有的冷光：“他娘的，这玩意儿是活的！”

雾气在此时突然变浓，能见度骤降到不足五米。阿兰的银镯在雾中亮起，青狐族少女牵着白狐群围成圈，银镯转动的嗡鸣与冰晶碎裂声交织成奇特的韵律：“它们在害怕。”她轻抚着玄冰玉狐颈间的红毛，白狐的鼻尖正对着雾气深处轻颤，“雾里有东西在移动，速度很快，不是机械体的沉重感，更像……风里的影子。”

苏晴的扫描仪突然发出尖锐的警报，屏幕上的红点正从四面八方围拢。女科学家快速调出三维地图，所有红点连成的轨迹在中央形成个巨大的狐狸头，而他们正站在狐狸的眼睛位置：“是陷阱！这些血色纹路是诱饵，真正的杀招在雾里！”

话音未落，雾气中突然传来布料撕裂的声响。720的绿藤及时缠上赵晓燕的腰，将她拽出两米远——刚才她站立的地方，雪地上多了道三米长的爪痕，边缘凝结的冰碴泛着暗红，显然是被那神秘生物的利爪扫过。

“是镜像体培育的混血灵兽。”阿夜的琉璃灯突然升起，光焰在雾中炸开，短暂照亮了雾里的影子：形似雪豹却长着机械翅膀，尾巴是由银色管线组成的鞭状物，眼瞳则是纯粹的红宝石色，“青狐古籍记载的‘冰狱兽’，用星核碎片和灵兽基因融合而成的怪物。”

赵晓燕的火脉灵力在掌心凝成球状，赤金色的火焰与她身后展开的九尾虚影交相辉映。当冰狱兽再次扑来的瞬间，她突然旋身，火焰在雪地上划出环形的火墙，被高温融化的雪水蒸汽中，血色纹路突然剧烈收缩，冰狱兽发出痛苦的嘶吼，机械翅膀上的管线纷纷爆裂。

“它的弱点是与地脉相连的红丝！”她踩着蒸腾的水汽升至半空，九尾同时甩动，火焰如流星雨般坠落，“王小二，借护心镜用用！”

少年立刻将镜面转向火墙，蓝光与火焰交织成螺旋状的光柱。随着赵晓燕一声清喝，光柱猛地扎入地底，雪层下传来闷响，所有血色纹路同时亮起，又在瞬间熄灭，雾中的冰狱兽集体发出悲鸣，机械翅膀的残骸如碎冰般坠落。

赵卫东的开山斧在此时化作道黄虹，精准劈中最后头冰狱兽的脖颈。壮汉踩着兽尸大笑：“丫头这招漂亮！比你爹当年用猎枪打雪豹的准头还狠！”

赵晓燕落在他身边时，突然注意到冰狱兽的眼球正在融化，红宝石色的液体渗入雪地后，竟凝结成块菱形的黑色晶体。她用星核碎片触碰晶体的刹那，碎片突然发烫，晶体表面浮现出银甲主母镜像体的侧脸，正对着某个方向行礼。

“是更高阶的存在在操控它们。”她握紧晶体，雾气散去的林子里，所有云杉的血色纹路都已消退，只留下树干上密密麻麻的孔洞，像无数双空洞的眼睛，“这些冰狱兽只是先锋，真正的掠夺者还在更深的雾凇林里。”

阳光彻底穿透雾层时，赵晓燕望着雪地上冰狱兽的残骸，突然发现它们的机械翅膀拼在一起，恰好组成半块星核碎片的形状。护心镜在此时自动投射出完整的碎片影像，缺失的另一半轮廓，正指向林海最深处的雪山，那里是青狐族世代守护的禁地，传说藏着与“门”相关的终极秘密。

玄冰玉狐突然对着雪山方向长啸，颈间的红毛亮如火焰。赵晓燕摸了摸领口的狼牙坠，父亲留下的羊皮袄内衬，恰好绣着座雪山的图案，只是山顶的位置用朱砂点了个模糊的圆点，当时她只当是母亲绣错的痕迹。

“看来得去禁地走一趟了。”她将黑色晶体揣进怀里，火脉灵力在体内流转的轨迹，竟与雪地上残留的血色纹路渐渐重合，“这些掠夺者想要的，恐怕不只是地脉能量那么简单。”

远处的雾凇林里，最后一片冰晶坠落。在无人注意的雪缝中，半枚沾着红丝的金属狐爪正缓缓合拢，爪尖刻着的“门”字符号，在阳光下泛着不祥的暗芒。